Этот поэтический рассказ повествует о судьбе прекрасной девушки, чья преданность и доброта оказались сильнее внешней привлекательности. Отправившись в дальнее путешествие, купец Иван Кузьмич обещает привезти своим дочерям ценные подарки: старшей - золотой венец, средней - хрустальное зеркало, а младшей, Настеньке, - аленький цветочек, который она увидела во сне. Во время плавания купец встречает загадочных иностранцев и фантастических существ, сталкивается с множеством сложных ситуаций и испытаний. Но самое удивительное открытие ожидает его не в садах и дворцах, не в виде скатерти-самобранки или волшебных полатей, а в облике прекрасного аленького цветочка и заколдованного принца.